É necessário ter graduação na área do curso coordenado e, na maioria das instituições, pós-graduação (especialização, mestrado ou doutorado). Experiência prévia como docente costuma ser pré-requisito, já que o coordenador precisa conhecer bem a rotina de sala de aula.
A indicação para o cargo geralmente vem de dentro da própria instituição, após anos de docência e de participação em colegiados ou núcleos docentes estruturantes.