O Médico Regulador em Fortaleza, CE decide sem ver o paciente. Sentado na central de regulação, ouve o relato de quem ligou, faz a escuta qualificada, estima a gravidade e determina a resposta: orientação por telefone, envio de unidade de suporte básico, envio de unidade avançada com equipe médica ou acionamento de transporte aéreo. Cada minuto de atraso na decisão pesa no desfecho.
Fora da urgência, também há regulação de leitos e de procedimentos: autorizar transferência entre hospitais, encontrar vaga de terapia intensiva na rede, ordenar a fila de cirurgias eletivas e de consultas especializadas conforme critério de risco. É o profissional que exerce a autoridade sanitária sobre o fluxo de pacientes, arbitrando quem vai para onde quando os recursos são menores que a demanda.