O caminho mais comum passa por graduação em Engenharia, Química ou área técnica correlata, geralmente complementada por pós-graduação ou especialização em gestão de projetos e inovação.
A experiência prévia em projetos de P&D é indispensável, e a evolução costuma vir de cargos técnicos, como analista ou engenheiro de desenvolvimento, até assumir a coordenação da área.